Lokale SEO: zo word je in je eigen regio gevonden

Wat lokale SEO is, en wanneer het telt

Lokale SEO gaat over gevonden worden door mensen in je eigen werkgebied. Zoek je op iets met een plaatsnaam erbij, of zoekt iemand op zijn telefoon naar een dienst in de buurt, dan toont Google een ander soort resultaat dan bij een algemene vraag. Bovenaan komt een kaartje met drie bedrijven, hun beoordeling, openingstijden en een knop om te bellen of de route te starten. Daaronder pas volgen de gewone links.

Dat kaart bovenaan Google pakt het grootste deel van de klikken. Iemand die zoekt naar een dakdekker in de buurt wil niet lezen, die wil bellen. Sta je daar niet tussen, dan mis je die klant, hoe goed je website ook is. Voor een webshop of een landelijke dienstverlener speelt dit nauwelijks. Voor een lokaal bedrijf is het bijna alles.

De drie dingen die Google weegt

Google is er zelf open over. Voor lokale resultaten kijkt het naar relevantie, afstand en bekendheid. Die drie samen bepalen wie in dat kaartje komt.

1. Relevantie. Past jouw bedrijf bij wat er gezocht wordt? Dat leidt Google af uit je categorie, je diensten en je teksten. Een bedrijf dat als hoofdcategorie Aannemer heeft staan, komt niet boven bij een zoekopdracht naar dakdekker. Dit is het onderdeel waar de meeste winst ligt, omdat het volledig in je eigen hand is.

2. Afstand. Hoe ver zit je van de zoeker of van de plaats waarop gezocht wordt? Hier kun je weinig aan doen, behalve eerlijk zijn over waar je zit. Een adres claimen in een stad waar je niet gevestigd bent, is de snelste manier om je profiel geschorst te krijgen.

3. Bekendheid. Hoe bekend is je bedrijf, online en offline? Reviews wegen hier zwaar, net als vermeldingen in bedrijvengidsen, links naar je site en hoe compleet je profiel is. Dit is het onderdeel dat tijd kost en waar de meeste bedrijven het laten liggen.

Je Google Bedrijfsprofiel: de grootste knop

Een Google Bedrijfsprofiel is gratis en het is verreweg het belangrijkste onderdeel van lokale SEO. Zonder profiel sta je nooit in dat kaartje. Met een half ingevuld profiel sta je er meestal ook niet. Dit is de volgorde die het meeste oplevert:

• Kies de juiste hoofdcategorieDit is de zwaarste knop van allemaal en tegelijk de meest verwaarloosde. Kies de categorie die precies beschrijft wat je doet, niet de breedste. Voeg daarna pas subcategorieën toe.
• Vul je diensten uitElke dienst apart, met een korte omschrijving. Dat is letterlijk het materiaal waarmee Google bepaalt of je relevant bent voor een zoekopdracht.
• Zet je werkgebied goedWerk je bij klanten thuis, kies dan een werkgebied in plaats van een adres, en noem de plaatsen waar je echt komt. Heb je een winkel of praktijk, gebruik dan het adres.
• Openingstijden, ook op feestdagenGoogle laat profielen zakken die op feestdagen onduidelijk zijn, en een klant die voor niets komt laat dat merken in een review.
• Eigen foto's, geen stockbeeldJe pand, je bus, je werk, je team. Profielen met echte foto's krijgen meer klikken en meer routeaanvragen.
• Koppel je websiteLiefst naar de pagina die past bij wat je in het profiel aanbiedt, niet altijd naar de homepage.

Reviews: waar het echt op vastloopt

Reviews zijn een van de zwaarste factoren in dat kaartje, en precies daar doen de meeste bedrijven niets. Niet omdat ze slecht werk leveren, maar omdat ze het vergeten te vragen. Een tevreden klant schrijft zelden uit zichzelf een review. Een ontevreden klant wel.

Wat werkt is een vaste routine. Vraag erom op het moment dat de klant het meest tevreden is, dus direct na oplevering, en stuur de directe link mee zodat het twee klikken kost. Beantwoord daarna elke review, ook de korte. Google ziet die reacties, en een bezoeker die twijfelt leest ze.

Wat niet werkt is reviews kopen of vragen aan mensen die geen klant waren. Dat wordt herkend, en de straf is zwaarder dan de winst. Bij een negatieve review geldt hetzelfde als aan de balie: rustig reageren, feiten benoemen en het gesprek offline voortzetten.

Wat je op je website zelf doet

Zorg dat je gegevens overal identiek zijn. Bedrijfsnaam, adres en telefoonnummer, exact dezelfde schrijfwijze op je site, in je profiel en in bedrijvengidsen. Verschillen in schrijfwijze maken Google onzeker, en onzekerheid kost posities.

Noem je plaats waar het klopt. In je titel, in je koppen, op je contactpagina. Niet in elke zin, want dat leest slecht en helpt niet. Eén duidelijke vermelding op de juiste plek doet meer dan twintig herhalingen.

Maak een pagina per plaats, maar alleen als je iets te vertellen hebt. Werk je in vijf plaatsen, dan kan een pagina per plaats werken. Voorwaarde is dat elke pagina echt eigen inhoud heeft over die plaats en jouw klanten daar. Twintig pagina's waarin alleen de plaatsnaam is vervangen, herkent Google als doorway-pagina's en die worden genegeerd of afgestraft. Zelf houd ik daarom de plaatsen aan waar ik echt kom, zie het werkgebied.

Laat de site snel laden op mobiel. Lokaal zoeken gebeurt vooral op de telefoon, vaak onderweg. Een site die drie seconden staat te draaien verliest de klant aan het bedrijf eronder.

Hoe je meet of het werkt

In je Google Bedrijfsprofiel zie je hoeveel mensen je profiel bekeken, hoe vaak er op je telefoonnummer is getikt en hoeveel routeaanvragen er waren. Dat zijn de cijfers die er voor een lokaal bedrijf toe doen, meer dan bezoekersaantallen op je site. In Google Search Console zie je daarnaast op welke zoekwoorden je binnenkomt en op welke plek.

Reken op maanden, niet weken. Het profiel invullen levert vaak binnen enkele weken al beweging op. Stijgen op zoekwoorden waar meerdere bedrijven om vechten, duurt langer. Wie je een vaste termijn belooft, verkoopt je iets. Meer daarover in de gids over een website die niet gevonden wordt.